Η αποστολή της NASA αξίας 5,2 δισ. δολαρίων ξεκίνησε ως ιδέα το 2013

Μια αποστολή για τη μελέτη ενός από τα πιο υποσχόμενα περιβάλλοντα του ηλιακού συστήματος που μπορεί να είναι κατάλληλο για ζωή, πρόκειται να απογειωθεί τα ξημερώματα της Τρίτης. Το διαστημικό σκάφος Europa Clipper της NASA (σχεδιασμένο για να εξερευνήσει το ομώνυμο φεγγάρι του Δία, την Ευρώπη) αναμένεται να εκτοξευθεί με έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy.

Η εκτόξευση της NASA έχει προγραμματιστεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. Η αποστολή της NASA αξίας 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ξεκίνησε ως ιδέα το 2013. Οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν για πρώτη φορά, ότι η Ευρώπη μπορεί να υποστηρίζει ζωή τη δεκαετία του 1970, όταν, κοιτάζοντας μέσα από ένα τηλεσκόπιο στην Αριζόνα, είδαν το παγωμένο νερό.

Οι καιρικές συνθήκες είναι 95% ευνοϊκές για την εκτόξευση, σύμφωνα με τον υπεύθυνο καιρού εκτόξευσης στην 45η μετεωρολογική μοίρα της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, Mike McAleenan.

Η πολυαναμενόμενη εκτόξευση, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για τις 10 Οκτωβρίου, καθυστέρησε λόγω του τυφώνα Μίλτον. Όμως τα συνεργεία που βρίσκονται στο κέντρο, αξιολόγησαν τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης μετά την καταιγίδα και έδωσαν άδεια στο διαστημικό σκάφος να επιστρέψει στην εξέδρα εκτόξευσης.

Το Europa Clipper θα αποτελέσει το πρώτο διαστημικό σκάφος της NASA, που είναι αφιερωμένο στη μελέτη ενός ωκεάνιου κόσμου, που καλύπτεται από πάγο στο ηλιακό μας σύστημα και στοχεύει να καθορίσει, αν το φεγγάρι του Δία θα μπορούσε να είναι κατοικήσιμο για τη ζωή όπως την ξέρουμε. Το Clipper θα μεταφέρει εννέα όργανα και ένα πείραμα βαρύτητας, για να διερευνήσει τον ωκεανό κάτω από το παχύ παγωμένο κέλυφος της Σελήνης του Δία. Ο ωκεανός της «Ευρώπης» εκτιμάται, ότι περιέχει διπλάσια ποσότητα υγρού νερού από τους ωκεανούς της Γης.

*Με πληροφορίες από CNN