Οι ΗΠΑ και η Ρωσία ολοκλήρωσαν τη μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων στη μετασοβιετική ιστορία τους, με τη Μόσχα να απελευθερώνει τον δημοσιογράφο Ίβαν Γκέρσκοβιτς και τον Αμερικανό Πολ Γουίλαν σε μια πολυεθνική συμφωνία που απελευθέρωσε 24 άτομα, σύμφωνα με αξιωματούχους στην Τουρκία, όπου πραγματοποιήθηκε η ανταλλαγή.

Η ανταλλαγή έγινε μετά από χρόνια μυστικών παρασκηνιακών διαπραγματεύσεων, παρά το γεγονός ότι οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας βρίσκονται στο χαμηλότερο σημείο τους από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών ήταν τεταμένες πριν από την εισβολή, μετά τη ρωσική ανάμειξη στις εκλογές του 2016 και την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία.

Για το τέλος μίας «φρικτής δοκιμασίας», έκανε λόγο ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, που απηύθυνε έκτακτο διάγγελμα προς το αμερικανικό έθνος, χαιρετίζοντας την απελευθέρωση κρατουμένων μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ

Σε ανακοίνωσή του ο Τζο Μπάιντεν έκανε λόγο για «διπλωματικό άθλο», αναφερόμενος σε «ιστορική» ανταλλαγή, σημειώνοντας, ότι ορισμένες από τις γυναίκες και τους άνδρες που απελευθερώθηκαν βάσει της συμφωνίας ανταλλαγής κρατούνταν άδικα επί χρόνια.

Οι κρατούμενοι προέρχονταν από φυλακές των ΗΠΑ, της Ρωσίας, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Σλοβενίας, της Νορβηγίας και της Λευκορωσίας. Οκτώ άτομα μεταφέρθηκαν στη Ρωσία, 13 κρατούμενοι στη Γερμανία και τρεις στις ΗΠΑ.

Ο Ιβάν Γκέρσκοβιτς συνελήφθη στις 29 Μαρτίου του 2023, με το Κρεμλίνο να δηλώνει, ότι συνελήφθη «επ’ αυτοφώρω» για κατασκοπεία.

Η Ρωσία απελευθερώνει επίσης τον αντιφρονούντα Βλαντιμίρ Καρά-Μούρζα, ακτιβιστή με διπλή ρωσοβρετανική υπηκοότητα.

Η Ρωσία πήρε τον Βαντίμ Κράζικοφ, ο οποίος το 2019 δολοφόνησε για λογαριασμό της FSB στο κέντρο του Βερολίνου έναν Γεωργιανό, που είχε λάβει μέρος στον Δεύτερο Πόλεμο της Τσετσενίας.

Πληροφορίες αναφέρουν, ότι καθ’ όλο το διάστημα των διαπραγματεύσεων οι Ηνωμένες Πολιτείες στερούνταν σημαντικών ονομάτων που θα μπορούσαν να δώσουν ως αντάλλαγμα στους Ρώσους και η συμφωνία κλείστηκε τελικά με διεύρυνση του καταλόγου από άλλες χώρες της Δύσης.

Μπάιντεν: Υποδεχόμαστε τους συμπατριώτες μας πρώην κρατουμένους στη Ρωσία

Ότι συνομίλησε με τους πρώην κρατουμένους που αφέθηκαν ελεύθεροι από τη Ρωσία, έκανε γνωστό ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ενώ οι ίδιοι επικοινώνησαν επίσης τηλεφωνικά με συγγενείς τους.

«Σε μερικές ώρες θα υποδεχτούμε στην πατρίδα τους συμπατριώτες μας», είπε συγκεκριμένα ο Μπάιντεν στο διάγγελμά του.

Ο Αμερικανός πρόεδρος καταδίκασε τις «δίκες παρωδίες» που οργάνωσε η Ρωσία σε βάρος των τριών Αμερικανών, όπως έγινε και στην περίπτωση του δημοσιογράφου Έβαν Γκέρσκοβιτς.

«Οι ρωσικές αρχές τους συνέλαβαν, τους καταδίκασαν σε δίκες θεάματα σε βαριές ποινές κάθειρξης, χωρίς καμία νομιμοποίηση», σημείωσε.

Διεθνής Αμνηστία: Η ανταλλαγή κρατουμένων με τη Ρωσία αφήνει «μια πικρή γεύση»

Η απελευθέρωση «κατάδικων εγκληματιών», εκ των οποίων ο φερόμενος ως πράκτορας της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB) Βαντίμ Κράσικοφ, στο πλαίσιο της μεγάλης ανταλλαγής κρατουμένων που ανακοινώθηκε σήμερα, αφήνει «μια πικρή γεύση», επικρίνει σήμερα το γερμανικό σκέλος της Διεθνούς Αμνηστίας.

Ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ, σχολιάζοντας την ανταλλαγή κρατουμένων με τη Δύση, δήλωσε ότι οι προδότες της χώρας του πρέπει να σαπίζουν και να πεθαίνουν στη φυλακή, αλλά ήταν πιο χρήσιμο για τη Μόσχα να πάρει πίσω στη Ρωσία ανθρώπους της.

Ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς θα υποδεχτεί τους κρατούμενους, που απελευθερώθηκαν από την Ρωσία, αργότερα απόψε στο αεροδρόμιο της Βόννης/Κολωνίας, ανακοίνωσε η Καγκελαρία.

Την ίδια ώρα, ο επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Bundestag Μίχαελ Ροτ (SPD) χαιρέτισε την συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων με την Ρωσία, έκανε ωστόσο λόγο για «συμφωνία με τον διάβολο».

«Μερικές φορές, για ανθρωπιστικούς λόγους, πρέπει κανείς να κάνει συμφωνία με τον διάβολο», έγραψε πριν από λίγη ώρα στο «Χ» ο κ. Ροτ και εξέφρασε την ικανοποίησή του ειδικά για την απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων, ενώ ευχαρίστησε «όσους διαπραγματεύτηκαν επιτυχώς στο παρασκήνιο».

Από την πλευρά του ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαιρέτισε σήμερα την απελευθέρωση πολλών κρατουμένων από τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένου του Ρωσοβρετανού αντιφρονούντα Βλαντίμιρ Καρά-Μουρζά, ο οποίος είχε καταδικαστεί σε ποινή κάθειρξης 25 ετών με την κατηγορία της προδοσίας. Κατήγγειλε, επίσης, «ένα βήμα προς την παράταση της (δικαστικής) ατιμωρησίας».