Το Longyearbyen είναι το βορειότερο κατοικήσιμο μέρος του κόσμου και αποτελεί ένα από τα πιο απομακρυσμένα σημεία του πλανήτη. Βρίσκεται στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ, στην Αρκτική και ανήκει στη Νορβηγία.

Στο Longyearbyen, που βρίσκεται περίπου 1.300 χιλιόμετρα από το Βόρειο Πόλο, ζουν περίπου 2.500 κάτοικοι σε συνθήκες πολικού (κυριολεκτικά) ψύχους. Κατά της διάρκεια του χειμώνα οι θερμοκρασίες συχνά πέφτουν κάτω από τους -20 βαθμούς Κελσίου, ενώ το καλοκαίρι η μέση θερμοκρασία δεν ξεπερνά τους 7 βαθμούς Κελσίου.

Από το τέλος Οκτωβρίου έως τον Φεβρουάριο, η πόλη βρίσκεται στο απόλυτο σκοτάδι και η ζωή των κατοίκων προσαρμόζεται στη συνεχιζόμενη νύχτα.

Το καλοκαίρι, η περιοχή ζει το φαινόμενο της «πολικής ημέρας», όπου ο ήλιος παραμένει στον ουρανό για 24 ώρες.

Πηγή φωτο: Unsplash

Η ιστορία του Longyearbyen

Το 1906 ο Αμερικανός επιχειρηματίας John Munro Longyear ίδρυσε ένα ορυχείο άνθρακα στην περιοχή. Η πόλη, αρχικά γνωστή ως Longyear City, αναπτύχθηκε γύρω από την εξόρυξη του άνθρακα.

Με την πάροδο των χρόνων η συρρίκνωση της βιομηχανίας οδήγησε σε αλλαγές και σήμερα το Longyearbyen είναι πιο γνωστό για την ερευνητική του δραστηριότητα, τον τουρισμό και τις υποδομές του που προσαρμόζονται στις δύσκολες συνθήκες της Αρκτικής.

Πώς είναι να ζεις στο Longyearbyen

Παρά τις εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες, οι κάτοικοι έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν μια λειτουργική κοινωνία. Η πόλη έχει περίπου 2.500 μόνιμους κατοίκους, αν και ο πληθυσμός αυξάνεται σημαντικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες με την άφιξη των τουριστών και των ερευνητών.

Με δεδομένο ότι ζουν σε ένα ακραία επικίνδυνο, λόγω καιρικών συνθηκών, περιβάλλον, έχουν αναγκαστικά προσαρμοστεί για να επιβιώσουν. Για παράδειγμα ακολουθούν πολύ αυστηρούς κανόνες για τη δημόσια υγεία και ασφάλεια.

Η διατήρηση της τροφής και του νερού είναι μια διαρκής πρόκληση, καθώς η πόλη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις προμήθειες που αποστέλλονται από τη Νορβηγία ή εισάγονται από άλλες περιοχές.

Λόγω του αρκτικού κλίματος, δεν υπάρχει φυσική γεωργική παραγωγή στο Longyearbyen. Τα τρόφιμα εισάγονται κυρίως από την ηπειρωτική χώρα και αυτά είναι ψάρια, όπως μπακαλιάρος και σολομός, αλλά και κρέατα, φρούτα, λαχανικά και γαλακτοκομικά.

Καθημερινή ζωή

Καθώς το Σβάλμπαρντ προσελκύει επισκέπτες που ενδιαφέρονται για την άγρια φύση, τις πολικές αρκούδες και το Βόρειο Σέλας, πολλοί κάτοικοι εργάζονται ως ξεναγοί, υπάλληλοι ξενοδοχείων, σε εστιατόρια και σε τουριστικές υπηρεσίες.

Άλλοι εργάζονται στο πανεπιστημιακό κέντρο (UNIS – University Centre in Svalbard), όπου επιστήμονες και φοιτητές μελετούν την κλιματική αλλαγή, τη βιολογία και τη γεωλογία της Αρκτικής.

Οι κάτοικοι εργάζονται επίσης σε σχολεία, νοσοκομεία, καταστήματα και στην τοπική αυτοδιοίκηση.

Επίσης, στο νησί υπάρχουν σημαντικοί σταθμοί για τη συλλογή δορυφορικών δεδομένων και κάποιοι απασχολούνται και εκεί.

Αν και το Longyearbyen είναι μια μικρή πόλη, η πολιτιστική ζωή είναι εξαιρετικά ζωντανή. Υπάρχουν πολιτιστικά κέντρα, θέατρα, και μουσεία, τα οποία προσφέρουν στους κατοίκους και τους επισκέπτες μοναδικές εμπειρίες.

Το Μουσείο Σβάλμπαρντ είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς, προσφέροντας πληροφορίες για την ιστορία της περιοχής, τη βιοποικιλότητα, καθώς και για τη ζωή των ανθρώπων στην Αρκτική.

Η πόλη διαθέτει επίσης σχολείο, νοσοκομείο και άλλες βασικές υποδομές που εξυπηρετούν τους κατοίκους της.

Η καθημερινότητα των ανθρώπων είναι γεμάτη από προσαρμοσμένες λύσεις στις ακραίες συνθήκες, από τη χρήση ειδικών μέσων μεταφοράς μέχρι τις ειδικές τεχνολογίες θέρμανσης και φωτισμού που διασφαλίζουν την άνεση και την ασφάλεια των κατοίκων.

Για τις μετακινήσεις τους οι κάτοικοι χρησιμοποιούν αυτοκίνητα, αλλά λίγα καθώς δεν υπάρχουν δρόμοι που να συνδέουν τους οικισμούς του Σβάλμπαρντ μεταξύ τους. Το πιο δημοφιλές μέσο μεταφοράς είναι το snowmobile (χιονοδρομικό όχημα), αλλά και τα ποδήλατα με ειδικά ελαστικά τα οποία όμως χρησιμοποιούνται από ορισμένους κατοίκους το καλοκαίρι.

Βάρκες και πλοία είναι απαραίτητα για μετακινήσεις μεταξύ των νησιών τους καλοκαιρινούς μήνες.

Αεροπλάνα χρησιμοποιούνται για ταξίδια προς τη Νορβηγία, με το αεροδρόμιο του Longyearbyen να είναι ο κύριος σύνδεσμος με τον υπόλοιπο κόσμο.

Πηγή φωτο: Unsplash

Η σημασία της έρευνας και του τουρισμού

Η γεωγραφική θέση του Longyearbyen το καθιστά ένα κέντρο ερευνών για τα θέματα της Αρκτικής, όπως η κλιματική αλλαγή και οι επιπτώσεις της στις πολικές περιοχές. Ερευνητικά κέντρα και πανεπιστήμια από όλο τον κόσμο στέλνουν επιστήμονες και ειδικούς στην περιοχή, για να μελετήσουν το οικοσύστημα της Αρκτικής και τις αλλαγές που συμβαίνουν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Επιπλέον, το Longyearbyen αποτελεί τουριστικό προορισμό, για εκείνους που αναζητούν την ακραία ομορφιά της Αρκτικής. Από εκδρομές με σνόουμομπιλ και ελικόπτερα έως επισκέψεις σε παγόβουνα, η περιοχή προσφέρει στους επισκέπτες μοναδικές εμπειρίες και έναν παράθυρο στον ακραίο κόσμο της Αρκτικής.

tvxs.gr