Νέες προοπτικές ανοίγει μια νέα πειραματική θεραπεία με εξατομικευμένο εμβόλιο mRNA για τον καρκίνο του παγκρέατος, έναν από τους πιο επιθετικούς και θανατηφόρους τύπους καρκίνου.

Η μέθοδος βασίζεται στην “αξιοποίηση” του ίδιου του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς: μετά τη χειρουργική αφαίρεση του όγκου, δημιουργείται ένα εξατομικευμένο εμβόλιο από γενετικό υλικό του καρκίνου, με στόχο την εξάλειψη υπολειπόμενων καρκινικών κυττάρων και την αποτροπή υποτροπής.

Στην κλινική δοκιμή φάσης 1 συμμετείχαν 16 ασθενείς με πρώιμο στάδιο της νόσου, οι οποίοι έλαβαν το εμβόλιο σε συνδυασμό με τη μετεγχειρητική χημειοθεραπεία. Οι μισοί από αυτούς (8 ασθενείς) εμφάνισαν ισχυρή ανοσολογική απόκριση, αναπτύσσοντας εξειδικευμένα Τ-λεμφοκύτταρα που εντοπίζουν και καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.

Τα νεότερα στοιχεία από εξαετή παρακολούθηση δείχνουν ότι σχεδόν όλοι οι ασθενείς που ανταποκρίθηκαν στη θεραπεία παραμένουν εν ζωή, ενώ αντίθετα η επιβίωση ήταν χαμηλότερη σε όσους δεν παρουσίασαν ανοσολογική αντίδραση.

Ο καρκίνος του παγκρέατος χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερα χαμηλά ποσοστά επιβίωσης, καθώς λιγότερο από το 13% των ασθενών ζουν πέραν της πενταετίας, ενώ η έλλειψη έγκαιρης διάγνωσης και οι περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές δυσχεραίνουν την αντιμετώπισή του.

Μέχρι σήμερα, οι ανοσοθεραπείες είχαν περιορισμένη αποτελεσματικότητα σε αυτόν τον τύπο καρκίνου, γεγονός που καθιστά τα νέα ευρήματα ακόμη πιο σημαντικά, καθώς αποδεικνύουν ότι σε ορισμένους ασθενείς μπορεί να ενεργοποιηθεί ισχυρή και διαρκής ανοσολογική αντίδραση.

Παρά την αισιοδοξία, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα προέρχονται από μικρό αριθμό ασθενών και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την επιβεβαίωση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας.

Ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη μεγαλύτερη κλινική δοκιμή φάσης 2, ενώ οι ερευνητές μελετούν σε βάθος τους μηχανισμούς που επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό σύστημα να διατηρεί μακροχρόνια αντικαρκινική δράση.

Αν τα επόμενα στάδια επιβεβαιώσουν τα σημερινά δεδομένα, τα εξατομικευμένα εμβόλια mRNA ενδέχεται να αποτελέσουν μια νέα, πολλά υποσχόμενη προσέγγιση στη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος και ίσως και άλλων δύσκολα αντιμετωπίσιμων μορφών καρκίνου.

thetoc