Κύμα συγκίνησης έχει προκαλέσει στον χώρο του κινηματογράφου ο θάνατος του Ρόμπερτ Ρέντφορντ, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών. Η μία μετά την άλλη, προσωπικότητες του Χόλιγουντ αποχαιρετούν τον σπουδαίο ηθοποιό και σκηνοθέτη, αναδεικνύοντας το τεράστιο αποτύπωμά του τόσο στις μεγάλες παραγωγές όσο και στον ανεξάρτητο κινηματογράφο.

Με μια σπαρακτική δήλωση, η 87χρονη ηθοποιός και ακτιβίστρια Τζέιν Φόντα εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη, αποτίοντας φόρο τιμής στον Ρόμπερτ Ρέντφορντ, τον άνθρωπο που στάθηκε δίπλα της σε πέντε ταινίες και ήταν φίλος της για δεκαετίες.

«Ήταν σαν κεραυνός εν αιθρία σήμερα το πρωί μόλις διάβασα ότι ο Μπομπ έφυγε. Δεν μπορώ να σταματήσω να κλαίω» είπε η Φόντα για το θάνατο του Ρέντφορντ, ενός από τους πιο σημαντικούς συνεργάτες και φίλους της ζωής της.

Σε δήλωση, που μετέφερε η εκπρόσωπός της, η 87χρονη ηθοποιός είπε, ότι η είδηση του θανάτου του Ρέντφορντ της κόστισε πολύ.

«Έζησα ένα σκληρό χτύπημα σήμερα το πρωί όταν διάβασα ότι ο Μπομπ έφυγε», δήλωσε η Φόντα στην εφημερίδα New York Post. «Δεν μπορώ να σταματήσω να κλαίω. Σήμαινε πολλά για μένα και ήταν ένας όμορφος άνθρωπος με κάθε τρόπο. Πάλεψε για μια Αμερική για την οποία πρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε».

Η χημεία τους στη μεγάλη οθόνη ήταν πάντοτε εντυπωσιακά λαμπερή με τη Φόντα να παραδέχεται το 2017 ότι σε κάθε ταινία που έκαναν μαζί τον ερωτευόταν.

Από το ντεμπούτο τους στις αρχές της δεκαετίας του 1960 μέχρι την τελευταία τους ταινία το 2017, οι δυο τους αποτέλεσαν ένα από τα πιο αγαπημένα ζευγάρια του Χόλιγουντ. Η φιλία τους, που σφυρηλατήθηκε μέσα στις φλόγες της συνεργασίας και του αμοιβαίου σεβασμού, διήρκεσε περισσότερα από εξήντα χρόνια, κάτι που αποτελεί μια ανωμαλία στον κόσμο των φευγαλέων συμμαχιών του Χόλιγουντ.

Η δημιουργική συνεργασία της Φόντα και του Ρέντφορντ ξεκίνησε ήσυχα στο Tall Story του 1960, όπου και οι δύο έκαναν το ντεμπούτο τους στον κινηματογράφο.

Η χημεία ήταν άμεση, αν και οι επαγγελματικοί τους δρόμοι θα αποκλίνονταν για να ξανασυναντηθούν αργότερα, με τρόπους που κρατούσαν το κοινό σε αγωνία. Μέχρι το 1966, στο The Chase [Η Καταδίωξη], είχαν υποδυθεί πρώην εραστές, εξερευνώντας τις αποχρώσεις της οδύνης και της ελπίδας στη μεγάλη οθόνη.

Το επόμενο έτος, με το Barefoot in the Park [Ξυπόλυτοι στο Πάρκο], μια κινηματογραφική μεταφορά του έργου του Νιλ Σάιμον, παγιώθηκε η θέση τους ως το πιο γοητευτικό δίδυμο του Χόλιγουντ. Υποδυόμενοι νεόνυμφους που κινούνται στους ιδιόρρυθμους ρυθμούς της Νέας Υόρκης, η Φόντα και ο Ρέντφορντ έφεραν πνεύμα και ζεστασιά στην οθόνη, με την επικοινωνία τους να είναι τόσο φυσική όσο μια συζήτηση μεταξύ παλιών φίλων.

Στο The Electric Horseman [Ηλεκτρικός Καβαλάρης] του 1979, η δυναμική τους είχε ωριμάσει. Δεν ήταν πλέον απλώς νέοι εραστές, αλλά υποδύονταν έμπειρους χαρακτήρες των οποίων η σχέση εξελισσόταν με χιούμορ και βάθος.

Η Φόντα παραδέχτηκε, με ειλικρινή ζεστασιά, ότι αναπτυσσόταν ένα φλερτ με τον Ρέντφορντ κατά τη διάρκεια κάθε ταινίας που έκαναν μαζί – κάτι που η οθόνη το μαρτυρούσε χρόνια. Η φιλία τους δεν περιορίστηκε στα κινηματογραφικά πλατό. Με τα χρόνια, η Φόντα και ο Ρέντφορντ εμφανίζονταν συχνά μαζί σε εκδηλώσεις της βιομηχανίας, γκαλά και φεστιβάλ.

Κατά την προώθηση της ταινίας στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας της τελευταίας τους κινηματογραφικής συνάντησης, Φόντα και Ρέντφορντ κρατούσαν ο ένας το χέρι του άλλου και αντάλλασσαν αγκαλιές, ενθουσιάζοντας το κοινό με την εμφανή τρυφερότητα και τον αμοιβαίο σεβασμό τους.

«Φιλάει υπέροχα», είχε πει η ίδια, προσθέτοντας με χιούμορ ότι το φιλί της μαζί του ήταν «διασκεδαστικό στα 20 μου και διασκεδαστικό στα 80 μου». Από την πλευρά του, ο Ρέντφορντ είχε εκφράσει τον θαυμασμό του για τη Φόντα, αποκαλώντας την «μια δύναμη».

«Όσο καιρό γνωρίζω την Τζέιν, πάντα προχωράει μπροστά και δεν κοιτάζει πίσω. Όποιος πόνος, όποια προβλήματα είχε στο παρελθόν, παραμένουν στο παρελθόν και συνεχίζει να προχωράει. Έχει μια αξιοθαύμαστη ποιότητα και πολύ λίγοι άνθρωποι την διαθέτουν. Η Τζέιν είναι μία από αυτούς».

Σε συνεντεύξεις και οι δύο σταρ αναλογίστηκαν, γιατί η σχέση τους παρέμεινε πλατωνική παρά τον αμοιβαίο θαυμασμό. Όπως δήλωσε η Φόντα στον The Guardian: «Ήμουν πάντα ερωτευμένη με τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Έκανα τρεις ταινίες μαζί του και τίποτα δεν συνέβη, επειδή ήμουν παντρεμένη και εκείνος ήταν παντρεμένος».

«Ένα λιοντάρι έφυγε»

Η Μέριλ Στριπ, η οποία είχε συμπρωταγωνιστήσει μαζί του στο «Πέρα από την Αφρική», έστειλε το πιο ηχηρό μήνυμα. «Ένας από τα λιοντάρια έφυγε. Αναπαύσου εν ειρήνη, αγαπημένε μου φίλε», ανέφερε η ηθοποιός σε δήλωσή της.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ερωτηθείς από δημοσιογράφους, σχολίασε: «Υπήρξε μια περίοδος που ήταν ο καλύτερος απ’ όλους, ο πιο περιζήτητος. Τον θεωρούσα σπουδαίο».

Η βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός Μάρλι Μάτλιν συνέδεσε την παρακαταθήκη του Ρέντφορντ με το Sundance, το φεστιβάλ που ο ίδιος ίδρυσε: «Η ταινία μας Coda έγινε γνωστή χάρη στο Sundance. Και το Sundance υπάρχει χάρη στον Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Ένας ιδιοφυής άνθρωπος έφυγε».

Ο δημοσιογράφος Πιρς Μόργκαν σημείωσε: «Τι καριέρα, τι ηθοποιός, τι θλιβερή απώλεια».

Το Film at Lincoln Center τον αποκάλεσε «αληθινό θρύλο της μεγάλης οθόνης και ακούραστο υποστηρικτή νέων κινηματογραφιστών».

Καθώς συνεχίζονται οι αντιδράσεις, γίνεται φανερό, πως ο Ρέντφορντ δεν υπήρξε μόνο σταρ του Χόλιγουντ, αλλά και ένας άνθρωπος που άλλαξε τον χάρτη του ανεξάρτητου σινεμά.