Άλλο ένα ντέρμπι των «αιωνίων» ολοκληρώθηκε με νικητή τον Ολυμπιακό, ο οποίος έχει πάρει για τα καλά τον αέρα του Παναθηναϊκού τον τελευταίο ενάμιση χρόνο και σημείωσε τη 12η διαδοχική του νίκη (5η σερί μέσα στο ΟΑΚΑ) επί των πράσινων σε όλες τις διοργανώσεις με 76-74, για τη 19η αγωνιστική της Basket League.

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είχε το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, με το «τριφύλλι» να κάνει την αντεπίθεσή του, έχοντας την τελευταία κατοχή. Εκεί ο Γουίλιαμς αστόχησε και σε διεκδίκηση ανάμεσα σε Παπαγιάννη και Φαλ (με μάλλον φάουλ του Γάλλου) η μπάλα βγήκε εκτός υπέρ των Πειραιωτών, οι οποίοι πήραν το ροζ φύλλο, αφού απέμεναν 0,7”.

Στο 18-0 είναι πλέον το ρεκόρ του Ολυμπιακού, που πήρε και μαθηματικά την πρωτιά στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και συνεπώς το πλεονέκτημα έδρας ως τους τελικούς, ενώ από την άλλη ο Παναθηναϊκός υποχώρησε στο 14-4.

Πρώτος σκόρερ των «ερυθρόλευκων» ήταν ο Λαρεντζάκης με 13 πόντους και ακολούθησαν με 12π. οι Κάναν και ΜακΚίσικ. Από το «τριφύλλι», πρώτος σκόρερ ήταν ο Μπέικον με 17π.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλύτερα, από την άποψη πως έλεγξε τον ρυθμό και πήγε σε μεγάλες κατοχές. Μόλις όμως ο Ολυμπιακός βρήκε τρία σερί εύστοχα σουτ εντός ενάμιση λεπτού, τα δεδομένα άλλαξαν (6-11 στο 5′).

Ο Χρήστος Σερέλης δοκίμαζε διαρκώς πράγματα, άνοιξε πολύ το rotation ήδη από την πρώτη περίοδο και δικαιώθηκε. Όσοι ήρθαν από τον πάγκο αποδείχθηκαν καταλυτικοί προκειμένου να μπει ένα τέλος στο μίνι ξέσπασμα του Ολυμπιακού κι ο Παναθηναϊκός να φέρει σε ισορροπία το παιχνίδι στο φινάλε της πρώτης περιόδου (21-21), ενόσω άπαντες αγωνιούσαν εξαιτίας του τραυματισμού του Ντουέιν Μπέικον.

Ο πάγκος βέβαια δεν ήταν το όπλο μόνο του Παναθηναϊκού. Κάτι που φάνηκε στη δεύτερη περίοδο. Ο Σακίλ ΜακΚίσικ, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης και ο Τζόελ Μπόλομοποϊ συνέθεσαν μια τριάδα πολύ υψηλής απόδοσης στις δύο πλευρές του παρκέ, αποτελώντας τη βασική αιτία για το +10 (25-35 στο 15′) στα μισά της δεύτερης περιόδου.

Το τάιμ άουτ και οι αλλαγές του Χρήστου Σερέλη δεν διαφοροποίησαν πάντως επί της ουσίας τα δεδομένα, με τον Παναθηναϊκό να καταφέρνει απλά στην ανάπαυλα να μειώσει στους οκτώ (38-46), την ώρα που ο Ολυμπιακός είχε εξαιρετικά ποσοστά σε δίποντα (9/17) και τρίποντα (8/15), αλά και 15 ασίστ για 17 εντός παιδιάς καλάθια.

Με την έναρξη της τρίτης περιόδου, ήταν η σειρά του Αϊζέια Κάναν να κάνει ένα βήμα μπροστά για τον Ολυμπιακό. Με έξι πόντους βοήθησε την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να ανακτήσει το διψήφιο προβάδισμα (46-56 στο 25′), σε ένα σημείο που ο Παναθηναϊκός είχε κολλήσει στην επίθεση, εξαιτίας των πολλών χαμένων σουτ.

Σταδιακά πάντως, τα πράγματα άλλαξαν. Ο Σάσα Βεζένκοβ έχασε αρκετά δικά του σουτ, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στο αμυντικό ριμπάουντ και μόλις βρήκε δύο μεγάλα σουτ από τον Ντουέιν Μπέικον και τον Μάριους Γκριγκόνις κατάφερε να πλησιάσει σε απόσταση βολής (58-59 στο 30′), δίνοντας τεράστιο ενδιαφέρον στην τελευταία περίοδο.

Παρά το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός είχε το μομέντουμ στην έναρξη της τελευταίας περιόδου, δεν μπόρεσε να πάρει το προβάδισμα. Από τη μία οι κακές επιλογές στην επίθεση κι από την άλλη τα μεγάλα σουτ που έβαλαν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης και ο Άλεκ Πίτερς διατήρησαν τον Ολυμπιακό σε θέση οδηγού.

Ειδικά από την στιγμή που οι παίκτες του Χρήστου Σερέλη έμειναν χωρίς εντός παιδιάς καλάθι για σχεδόν οκτώ λεπτά, έως ότου δηλαδή ο Ντουέιν Μπέικον σκοράρει με λέι-απ στον αιφνιδιασμό για το -4 (67-71) με 2’13” να απομένουν στην αναμέτρηση.

Ο Ντουέιν Μπέικον έφερε τον Παναθηναϊκό ακόμη πιο κοντά με τρίποντο στα 23.8” για το τέλος (74-75), αλλά στο τέλος αυτός που χαμογέλασε ήταν ο Ολυμπιακός. Η μία εύστοχη βολή του Σακίλ ΜακΚίσικ μετά από το φάουλ που κέρδισε και η άστοχη προσπάθεια του Ντέρικ Γουίλιαμς (για δύο) στην τελευταία κατοχή του αγώνα κράτησαν την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα σε θέση οδηγού μέχρι το φινάλε, με τον Ολυμπιακό να παίρνει τη δωδέκατη (!) σερί νίκη επί του Παναθηναϊκού και μαζί το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα playoffs της Basket League.

Τα δεκάλεπτα: 21-21, 38-46, 58-59, 74-76.

Παναθηναϊκός (Σερέλης): Γουόλτερς 5 (1/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Λι 14 (2 τρίποντα, 4 ασίστ, 3 λάθη), Γουίλιαμς 2 (2 ριμπάουντ), Μπέικον 17 (3/9 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Γκουντάιτις 10 (8 ριμπάουντ, 3 ασίστ) Π. Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 2, Μποχωρίδης 3 (1), Γ. Καλαϊτζάκης, Γκριγκόνις 13 (1/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μαντζούκας 8 (2).

Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 7 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Κάναν 12 (3/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Φαλ 6, Βεζένκοβ 9 (3/12 σουτ, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Παπανικολάου 2, Λαρεντζάκης 13 (2), Σλούκας 3 (1/5 σουτ, 6 ασίστ, 2 λάθη), Μπόλομποϊ 6 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πίτερς 6 (2/5 τρίποντα), ΜακΚίσικ 12 (2/3 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 2/4 βολές, 2 ασίστ).

Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 15/34 δίποντα, 10/24 τρίποντα, 14/19 βολές, 35 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 10 επιθετικά), 14 ασίστ, 10 λάθη, 6 κλεψίματα, 4 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά του Ολυμπιακού: 16/32 δίποντα, 11/29 τρίποντα, 11/15 βολές, 33 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 7 επιθετικά), 21 ασίστ, 7 λάθη, 6 κλεψίματα, 3 μπλοκ.