Την Πέμπτη 30 Απριλίου 2026 το 1ο Δημοτικό Σχολείο Λουτρακίου «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος» είχε την τιμή να υποδεχθεί την Καθηγήτρια του King’s College London, Gonda Van Steen, μία από τις σημαντικότερες διεθνώς προσωπικότητες στον χώρο των Ελληνικών Σπουδών, η οποία μάλιστα συνοδευόταν από τον σύζυγό της.

Η κ. Van Steen συνομίλησε με τις μαθήτριες και τους μαθητές της ΣΤ’ τάξης και ενημερώθηκε για την έρευνά τους στο πλαίσιο του προγράμματος «Μνήμες του Λουτρακίου: Η ζωή στην πόλη μας από το 1970 έως το 1990», το οποίο υλοποιούν με συνέπεια, μεθοδικότητα και εντυπωσιακή ωριμότητα.

Τα παιδιά  παρουσίασαν στην Καθηγήτρια τα ευρήματα της έρευνάς τους, τις συνεντεύξεις που πραγματοποίησαν και τις ιστορίες που συνέλεξαν από κατοίκους της πόλης. Η κ. Van Steen άκουσε με προσοχή, επαίνεσε τα παιδιά για την ποιότητα της δουλειάς τους και τα ενθάρρυνε να συνεχίσουν να εξερευνούν την τοπική ιστορία ως ζωντανό κομμάτι της ταυτότητάς τους.

Στη συνάντηση με την κ. Van Steen παραβρέθηκαν: η Επόπτρια Ποιότητας της Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης Κορινθίας, κ. Ζαχαρούλα Καραβά, η Σύμβουλος Εκπαίδευσης, κ. Αναστασία Γκιόκα, ο Αντιδήμαρχος, κ. Αθανάσιος Μουζάκης, ο Διευθυντής του σχολείου, κ. Δημήτριος Συγριμής, οι εκπαιδευτικοί της ΣΤ’ τάξης, κ. Παναγούλα Μίχα και κ. Μαρία Αντιγόνη Χατζηπαναγιώτου, η εκπαιδευτικός Αγγλικής Γλώσσας του σχολείου, συγγραφέας και σεναριογράφος, κ. Χαρά Κουρλέση, καθώς και συγγενείς μαθητών και μαθητριών που συμμετείχαν στην έρευνα.

Ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή της ημέρας ήταν όταν συγγενείς των παιδιών μίλησαν για τη δική τους εμπειρία από την έρευνα. Μοιράστηκαν ιστορίες, ανέσυραν μνήμες από τα παιδικά τους χρόνια και ανακάλεσαν εικόνες μιας άλλης εποχής του Λουτρακίου – στιγμές που έδωσαν στα παιδιά πολύτιμο υλικό, αλλά και μια βαθιά ανθρώπινη σύνδεση με το παρελθόν της πόλης. Οι αφηγήσεις τους έδειξαν ότι η τοπική ιστορία δεν είναι απλώς γεγονότα, αλλά ζωντανές μνήμες που περνούν από γενιά σε γενιά.

Στο τέλος της συνάντησης ο Διευθυντής, κ. Δημήτριος Συγριμής, και η Υποδιευθύντρια, κ. Παναγούλα Μίχα, πρόσφεραν στην κ. Van Steen αναμνηστικά δώρα ως ένδειξη τιμής και ευγνωμοσύνης για την παρουσία της και την έμπνευση που προσέφερε στις μαθήτριες και στους μαθητές του σχολείου, σφραγίζοντας με ζεστασιά μια ήδη ξεχωριστή ημέρα.
Η επίσκεψη της Καθηγήτριας Gonda Van Steen στο 1ο Δημοτικό Σχολείο Λουτρακίου «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος» δεν ήταν απλώς μια τιμητική στιγμή. Ήταν μια γέφυρα ανάμεσα στη διεθνή ακαδημαϊκή κοινότητα και ένα δημόσιο σχολείο που τολμά, ερευνά και δημιουργεί. Μια ημέρα που επιβεβαιώνει ότι η εκπαίδευση μπορεί να ανοίγει ορίζοντες και να εμπνέει ζωές.

Λίγα λόγια για την Gonda Van Steen

Η Καθηγήτρια Gonda Van Steen, είναι μία προσωπικότητα που τιμά την Ελλάδα σε κάθε της βήμα:
– Koraes Chair of Modern Greek and Byzantine History, Language and Literature στο King’s College London, η πρώτη γυναίκα που ανέλαβε αυτή την ιστορική έδρα.
– Διευθύντρια του Centre for Hellenic Studies στο King’s College London.
– Ερευνήτρια διεθνούς κύρους στην ελληνική ιστορία, τη γλώσσα, τη λογοτεχνία και το θέατρο.
– Συγγραφέας σημαντικών βιβλίων που έχουν επηρεάσει βαθιά τον χώρο των Ελληνικών Σπουδών.
– Πρώην Πρόεδρος της Modern Greek Studies Association.
– Ηγέτιδα της διεθνούς πρωτοβουλίας Nostos for Greek Adoptees, που συνέβαλε καθοριστικά στην αλλαγή της ελληνικής νομοθεσίας για την αποκατάσταση της ιθαγένειας των Ελληνογενών υιοθετημένων. Για το έργο και την προσφορά της, η Ελληνική Πολιτεία τής έχει αποδώσει τιμητικά την ελληνική ιθαγένεια.