Πέρασε από συμπληγάδες, αλλά όταν βρήκε ρυθμό δεν κοίταξε ξανά πίσω η Μαρία Σάκκαρη, εξασφαλίζοντας με πειστικό τρόπο την πρόκρισή της στην οκτάδα του Qatar Open.

Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια χρειάστηκε να επιστρατεύσει χαρακτήρα και καθαρό μυαλό στο πρώτο σετ απέναντι στη Βαρβάρα Γκρατσέβα, όμως στη συνέχεια μετέτρεψε το ματς σε μονόλογο, «σφραγίζοντας» τη νίκη με 7-6(3), 6-0 σε 90 λεπτά.

Το ξεκίνημα δεν προμήνυε την εξέλιξη. Η Γκρατσέβα έβαλε δύσκολα στη Σάκκαρη, προηγήθηκε δύο φορές με μπρέικ και έφτασε μία ανάσα από την κατάκτηση του πρώτου σετ. Εκεί, όμως, η Ελληνίδα έδειξε, γιατί χτίζει ξανά την αγωνιστική της ταυτότητα: άντεξε την πίεση, αντέδρασε άμεσα και στο τάι μπρέικ έπαιξε με αποφασιστικότητα και ένταση, γέρνοντας οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της.

Από τη στιγμή που «καθάρισε» το πρώτο σετ, το court… στένεψε για τη Γαλλίδα. Η Σάκκαρη απελευθερώθηκε, ανέβασε ταχύτητα, κυριάρχησε σε κάθε ανταλλαγή και παρέδωσε ένα δεύτερο σετ υψηλού επιπέδου, χωρίς να παραχωρήσει ούτε ένα γκέιμ. Ήταν ένα εμφατικό μήνυμα αγωνιστικής ανωτερότητας και αυτοπεποίθησης.

Η πρόκριση αυτή τη φέρνει για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια σε προημιτελικό WTA 1000, ενώ επιβεβαιώνει τη σταθερή ανοδική της πορεία μέσα στο 2026.