Η καθημερινή κατανάλωση μερικών φλιτζανιών καφέ ή τσαγιού ενδέχεται να συμβάλλει, έστω και σε μικρό βαθμό, στη διατήρηση της εγκεφαλικής λειτουργίας και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη.

Ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με τη μεγαλύτερη ημερήσια πρόσληψη καφέ είχαν 18% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με εκείνα που κατανάλωναν τις μικρότερες ποσότητες. Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν περίπου 132 χιλιάδες ενήλικες στις ΗΠΑ, σε διάστημα τεσσάρων δεκαετιών, και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA.

Παράλληλα, οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη κατανάλωση καφέ ανέφεραν λιγότερα προβλήματα μνήμης ή σκέψης, με τη διαφορά να αγγίζει σχεδόν τις δύο ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με όσους κατανάλωναν τον λιγότερο καφέ. Παρόμοια αποτελέσματα καταγράφηκαν και για το τσάι με καφεΐνη, όχι όμως για τα ντεκαφεϊνέ ροφήματα, σύμφωνα με το Reuters.

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν, ωστόσο, ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση. “Η πιθανή επίδραση της καφεΐνης είναι μικρή και υπάρχουν άλλοι, καλύτερα τεκμηριωμένοι τρόποι προστασίας της γνωστικής λειτουργίας με την πάροδο της ηλικίας”, δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, δρ. Daniel Wang από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.

Προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει τη σωματική άσκηση, την υγιεινή διατροφή και τον επαρκή ύπνο με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. “Η μελέτη μας δείχνει ότι ο καφές ή το τσάι με καφεΐνη μπορεί να αποτελούν ένα ακόμη κομμάτι αυτού του παζλ”, πρόσθεσε ο Wang.

Τα πιο έντονα οφέλη παρατηρήθηκαν σε άτομα που κατανάλωναν δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ ή ένα έως δύο φλιτζάνια τσαγιού ημερησίως. Όσοι έπιναν καφέ (όχι ντεκαφεϊνέ) παρουσίασαν επίσης καλύτερες επιδόσεις σε ορισμένα αντικειμενικά τεστ γνωστικής λειτουργίας, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω μελέτη για να επιβεβαιωθούν οι παράγοντες και οι μηχανισμοί που ευθύνονται για τα ευρήματα. Όπως σημειώνουν, βιοδραστικά συστατικά του καφέ και του τσαγιού —όπως η καφεΐνη και οι πολυφαινόλες— θεωρούνται πιθανοί παράγοντες που μειώνουν τη φλεγμονή και τη βλάβη των νευρικών κυττάρων, προστατεύοντας από τη γνωστική έκπτωση.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το γεγονός ότι τα αποτελέσματα ήταν παρόμοια ανεξαρτήτως γενετικής προδιάθεσης για άνοια. “Συγκρίναμε άτομα με διαφορετικό γενετικό κίνδυνο και παρατηρήσαμε τα ίδια αποτελέσματα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο καφές ή η καφεΐνη μπορεί να είναι εξίσου ωφέλιμα τόσο για όσους έχουν υψηλό όσο και για όσους έχουν χαμηλό γενετικό κίνδυνο”, ανέφερε η συν-συγγραφέας της μελέτης, δρ. Yu Zhang από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Harvard T.H. Chan.