Με μία φαντασμαγορική Τελετή Έναρξης άνοιξε και επίσημα η «αυλαία» των «8ων Παγκόσμιων Αγώνων Εργαζομένων και Ερασιτεχνών» στο Λουτράκι. Το Δημοτικό Στάδιο «Χρήστος Θώδης» αποτέλεσε σημείο συνάντησης πολιτισμών καθώς περισσότεροι από 4.500 αθλητές, αθλήτριες και αθλούμενοι από 60 χώρες πήραν μέρος στην παρέλαση και διασκέδασαν με το καλλιτεχνικό – λαογραφικό πρόγραμμα.

Η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί το προσεχές Σάββατο (7 Ιουνίου) με την Τελετή Λήξης.
Η είσοδος των συμμετεχόντων στο στάδιο θύμισε τελετή έναρξης Ολυμπιακών Αγώνων. Οι αγωνιζόμενοι με τις σημαίες των χωρών τους και φορώντας εμφανίσεις που παρέπεμπαν στα εθνικά τους χρώματα μετέτρεψαν την παρέλαση σε μία μεγάλη γιορτή όπου οι αξίες του αθλητισμού «έσμιξαν» με τον πολιτισμό των κρατών. Η φράση του προέδρου του CSIT Μπρούνο Μολέα «Ας ξεκινήσουν οι Αγώνες» σηματοδότησε την έναρξη του θεσμού.
«Οι Παγκόσμιοι Αγώνες είναι κάτι περισσότερο από μία απλή διοργάνωση. Πρόκειται για ένα φεστιβάλ φιλίας που ενώνει ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Ερασιτέχνες και εργαζόμενοι όλων των ηλικιών συναντώνται με αφορμή τον αθλητισμό. Η διοργάνωση χτίζει γέφυρες ανάμεσα στους πολιτισμούς και ο αθλητισμός ενισχύει την ειρήνη», ανέφερε κατά την ομιλία του ο πρόεδρος του CSIT Μπρούνο Μολέα.

Οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού αποτελούν μία συνδιοργάνωση του Ελληνικού Οργανισμού Εργασιακής Άθλησης και Υγείας, του Δήμου Λουτρακίου – Περαχώρας – Αγίων Θεοδώρων και της Διεθνούς Συνομοσπονδίας Εργαζομένων και Ερασιτεχνών στον Αθλητισμό (CSIT), με φορέα υλοποίησης το Sportcamp.

«Η φιλία, το Ευ Αγωνίζεσθαι και το ομαδικό πνεύμα συναντιούνται σε αυτούς τους Αγώνες. Πρόκειται για μοναδικές αθλητικές εμπειρίες που οι συμμετέχοντες θα τις θυμούνται σε όλη τους τη ζωή. Η διοργάνωση είναι υψηλού επιπέδου, με μεγάλες απαιτήσεις», τόνισε ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Νίκος Κερασοβίτης.

Για την ιστορική, πολιτιστική και αθλητική ταυτότητα της Πελοποννήσου και για τη σημασία της διοργάνωσης έκανε λόγο ο Περιφερειάρχης Πελοποννήσου Δημήτρης Πτωχός: «Καλωσορίζουμε τους Παγκόσμιους Αγώνες Εργαζομένων και Ερασιτεχνών, αυτή τη μεγάλη γιορτή αθλητισμού και ειρήνης, στη φιλόξενη πόλη του Λουτρακίου. Για εμάς δεν είναι μία σειρά αγώνων αλλά μία συνάντηση ανθρώπων, αξιών και πολιτισμών. Η Πελοπόννησος, μια περιοχή με βαθιά ιστορική και πολιτιστική ταυτότητα και δυναμικό τουριστικό προφίλ, ανοίγει τις πόρτες της για να υποδεχτεί συμμετέχοντες από κάθε ήπειρο, κάθε ηλικία και από κάθε κοινωνική τάξη και επαγγελματική ενασχόληση. Η Περιφέρεια Πελοποννήσου υποστηρίζει αυτή τη διοργάνωση αναγνωρίζοντας τη σημασία της όχι μόνο για την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας και την προώθηση της περιοχής μας ως τουριστικού προορισμού, αλλά πάνω από όλα για τη διάδοση ενός παγκόσμιου μηνύματος: ότι η φιλία και ο σεβασμός αποτελούν αξίες που ενώνουν όλους τους ανθρώπους», ανέφερε, μεταξύ άλλων, στην ομιλία του ο κ. Πτωχός.

Για μία εβδομάδα το Λουτράκι θα αποτελέσει μία παγκόσμια πρωτεύουσα αθλητισμού και ψυχαγωγίας. «Αυτές τις ημέρες το Λουτράκι έχει μετατραπεί σε ένα σταυροδρόμι πολιτισμών. Σε αυτούς τους Αγώνες δεν υπάρχουν αντίπαλοι παρά μόνο συναγωνιστές. Αυτός είναι ο αθλητισμός. Ενώνει, εμπνέει, ανυψώνει. Σε αυτή τη διοργάνωση δεν τιμάμε μόνο τον αθλητισμό αλλά και όλες τις αξίες που τον στηρίζουν: την αλληλεγγύη, τη συνεργασία, τη φιλία, την ειρήνη», υπογράμμισε ο δήμαρχος Λουτρακίου – Περαχώρας – Αγίων Θεοδώρων Γιώργος Γκιώνης.

Η Τελετή Έναρξης ολοκληρώθηκε με παραδοσιακούς χορούς από πολιτιστικούς συλλόγους της Κορινθίας ενώ η μουσική του Ζορμπά ξεσήκωσε όλους όσοι βρέθηκαν στο όμορφο στάδιο του Λουτρακίου.

Οι Αγώνες έχουν την υποστήριξη της Περιφέρειας Πελοποννήσου, του Δήμου Κορινθίων, του Δήμου Βέλου – Βόχας, του Δήμου Τρίπολης και του Τουριστικού Οργανισμού Λουτρακίου. Τελούν υπό την αιγίδα του Υπουργείου Παιδείας, Θρησκευμάτων & Αθλητισμού / Γενική Γραμματεία Αθλητισμού και του Επιμελητηρίου Κορινθίας.